Het manusje van alles uit het Drentse Havelte,
die het schopte tot wereldberoemde luchtvaartpionier.
Pieter Soer, roepnaam Piet, werd op zondag 4 januari 1903, omstreeks 18:30 uur geboren aan de Eursingerlaan 10 te Eursinge in de gemeente Havelte.
Piet is enig kind van landarbeider Leffert Soer en Margje Bos.
Piet's moeder, komt in de nacht van 3 november 1903 thuis te Havelte te overlijden. Piet is dan nog maar enkele maanden oud.
Exacte datum onbekend
Na het overlijden van zijn moeder, wordt Piet door 'tante Lamme' opgevoed aan de Boskampsbrugweg 8 te Havelte. Deze straat werd destijds de 'Keutersteeg' genoemd omdat er alleen kleine boeren (keuters) gevestigd waren.
Ruim een jaar na het overlijden van Piets moeder, treedt de vader van Piet opnieuw in het huwelijk. Hij trouwt op zaterdag 22 april met Geertje Hunneman.
De vader van Piet scheid van zijn tweede vrouw, Geertje Hunneman. Het is geen gelukkig huwelijk geweest getuige dit document uit het huwelijksregister van Havelte waarin het volgende wordt vermeld:
... dat het huwelijk tussen Leffert Soer en Geertje Hunneman ... door echtscheiding wordt ontbonden, op grond van mishandeling door de vrouw, waardoor het leven van haar man in gevaar is gebracht...
1909-1915
Piet is leerplichtig en gaat naar de lagere school in Havelte. Hij ontpopt zich als een goede leerling, maar is ook een ster in het bedrijven van kattenkwaad. Zijn medescholieren zeiden over hem 'hij was een kleine rakker en toch een leuke jongen'.
Leffert Soer, de vader van Piet, trouwt voor de derde maal. Op 24 december 1914 treden Leffert Soer en Jantje Bartelds in het huwelijk.
Jantje Bartelds in woonachtig aan de van Helomaweg 10 aan De Wal te Havelte. Omstreeks deze periode zullen Piet en zijn vader vermoedelijk bij haar ingetrokken zijn.
Exacte datum onbekend
Toen Piet 12 jaar was, moest hij in zijn eigen levensonderhoud voorzien. Piet was niet langer leerplichtig en kwam in dienst als piccolo en manusje van alles bij cafe Vos aan de Boskampsbrug in Havelte.
In zijn vrije tijd ging Piet naar meester Fransen, het hoofd van de dorpsschool, die hem wiskunde leerde. De domineesvrouw gaf Piet Franse les
Exacte datum onbekend
Op maandag 3 juli 1916 werd de stoomtram Meppel-Smilde in bedrijf genomen. Deze tram had een halte aan de Boskampsbrug en Piet verkocht vanuit cafe Vos
kaartjes, bediende de wissels en knapte andere karweitjes op voor het trambedrijf. Zijn van nature aangeboren handigheid kwam hierbij goed van pas.
1917-1919
Eind 1917 (eerste wereldoorlog) werd een afzonderlijk distributiebureau opgericht in de garage naast de dokterswoning in Havelte.
Piet werd aangetrokken als assistent en belast met de uitgifte van levensmiddelenbonnen. De uitgifte van bonnen was geen volledige
taak en zo werd Piet tevens huisknecht van dokter Miedema, bij wie hij ook onderdak vond.
Voor het rondbrengen van medicijnen naar patienten, mocht Piet gebruikmaken van de motorfiets van de dokter. Onderweg haalde Piet de meest wonderlijke capriolen uit op deze motorfiets. Zo erg zelfs dat de burgemeester er aan te pas moest komen in een poging het een halt toe te roepen.
In een interview met de Haagsche Post vertelt Piet Soer later dat zijn hoofd toen al vol zat met 'vliegers idealen'. Zo had hij een oude fiets, zonder banden, want die waren te duur, voorzien van dwarsstangen met lakens erover waarmee hij probeerde te vliegen.
Exacte datum onbekend
Het distributiebureau werd opgeheven en Piet moest uitzien naar een nieuwe baan. Hij ging onderhoudswerk doen in particuliere tuinen,
maar dit leverde geen volwaardig bestaan op.
Een van zijn werkgevers predikant ds. Niermeijer, informeerde Piet over de mogelijkheid die opengesteld was, om als vrijwilliger in militaire dienst te gaan. Dit leek Piet wel wat en met hulp van de predikant tekende Piet een vrijwillige verbintenis bij het leger.
Piets halfzus Geesje Jantina wordt op 22 juni 1919 geboren. Zij is de dochter van Leffert Soer (Piets vader) en Jantje Bartelds.
Piet trad in oktober 1919 in vrijwillige militaire dienst. Hij werd geplaatst bij het instructiebataljon in Kampen.
De officiersopleiding duurde zes jaar, dit was te lang voor Piet, die zijn vliegambities niet zolang wilde uitstellen. In plaats van de officiersopleiding volgende Piet daarom een voorbereidende cursus en werd na twee jaar sergeant.
Piets halfzusje Geesje Jantina, komt al heel vroeg te overlijden en wordt maar acht maanden oud. Op zondagochtend 14 maart omstreeks 10 uur, komt Geesje Jantina thuis aan De Wal te Havelte te overlijden.
Exacte datum onbekend
In 1921 wordt Piet overgeplaatst van het instructiebataljon in Kampen naar Bergen op Zoom.
In Bergen op Zoom maakte Piet zijn vliegambities kenbaar bij de compagniescommandant, die het afdeed met de woorden 'Dat willen er een heele hoop'.
Piets vader, Leffert Soer, komt op woensdag 1 juni 1921 thuis aan De Wal te Havelte te overlijden. Leffert wordt 44 jaar oud.
Op 23 jarige leeftijd trouwt Piet met de dan 19 jarige Willemtien van der Glas. Het huwelijk vindt plaats in Soest.
Dat Piet zijn kwajongensstreken nooit heeft verloren blijkt wel uit een een krantenartikelen in de Provinciale Drentsche en Asser courant van 18 augustus 1926. In zijn vliegmachine voert hij op verschillende plekken boven het dorp Havelte 'staaltjes van zijn gevaarlijke kunsten' uit. Een half uur lang genieten de inwoners van Havelte van een geweldige vliegshow.
De stunts bleken geen uitzondering beschrijft de heer Waterbolk in zijn boek. Wanneer Piet tijdens een vlucht in de buurt van Havelte was, scheerde hij rakelings over de akkers om de landarbeiders schrik aan te jagen en vloog hij zo laag mogelijk over de dorpsschool.
Op dinsdag 12 april bevalt Willemtien, de vrouw van Piet, van een levenloos kind. Het kindje heeft in de registers geen naam gekregen.
Drie dagen na de noodlanding in St. Inglevert (FR) is Piet genoodzaakt om opnieuw een noodlanding te maken. Ditmaal vliegt hij wederom een Fokker F.VIIa, nu met registratie: H-NADR. Ditmaal is Piet vanwege een magneet storing genoodzaakt om het vliegtuig in Oostende aan de grond te zetten.
De paasdagen van 1928 zijn drukke dagen voor de KLM. Er worden zeer veel rondvluchten gemaakt. Ook Piet is van de partij als vlieger. Hij maakt in H-NACR speciaal vluchten boven Amsterdam.
De KLM bereidt haar diensten uit met een nieuwe luchtlijn naar Zwitserland. De dienst op Parijs wordt gepromoveerd van een enkel- naar dubbeldaagse dienst.
Piet vloog deze dag de H-NADN met 115 KG post en een passagier naar Parijs.
Charles Gray, de vermaarde luchtvaartjournalist, wijdt in het blad the Aeroplane een hoofdartikel aan een reis door Nederland en Belgie.
Piet was hierbij piloot op de vlucht van Rotterdam naar Brussel, waar de heer Grey o.a. het volgende over zei: 'De piloot, mr. Soer, was een Nederlander en gelijk alle KLM piloten een zeer kundig vlieger'.
Op 1 april, verenigde de KLM agenten en directeuren van reisbureaus op Le Bourget (F), om hen na een gemeenschappelijke maaltijd in de gelegenheid te stellen een 'luchtdoop' te ondergaan. Hiermee hoopte de KLM reisbureaus enthousiast te maken voor het vliegen en zo meer vluchten te verkopen.
De luchtdoop vluchten werden uitgevoerd door Frijns in een nieuwe Fokker F.VIII, die de agenten en directeuren rondvloog boven Parijs.
Piet die na een reguliere vlucht met zijn Fokker F.VII op Le Bourget landde, sprong direct bij om ook een aantal agenten en directeuren rond te vliegen boven Parijs.
Op zaterdag 1 juni 1929, wordt Margaretha Johanna (Greet) Soer geboren te Amstelveen. Greet is de dochter van Piet Soer en Willemtien van der Glas.
Piet is in de PH-ADN, een Fokker F.VIIa, met zeven passagiers onderweg naar Schiphol. Wegens een motorstoring is hij genoodzaakt om een noodlanding te maken op de Hilversumsche Meent. De noodlanding verliep goed en de passagiers konden hun weg vervolgen in een ander vanuit Schiphol gearriveerd vliegtuig.
Op maandagavond 7 september 1929 komen een aantal vliegers van de KLM, waaronder Piet Soer, bij elkaar in het American Hotel te Amsterdam en richten de Nederlandsche Bond van Verkeersvliegers op. Tegenwoordig bekend als de Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers (VNV).
De oprichting was ontstaan uit pure noodzaak. De risico's van het vliegen waren ontzettend groot in die tijd. De vliegers verenigden zich en maakten zich sterk om hun gezinnen goed verzorgd achter te laten in geval van een noodlottig ongeval.
Het bestuur bestond uit:
Piet maakt als tweede piloot zijn eerste Amsterdam-Batavia vlucht. Op deze vlucht is Frijns, die deze tocht al tweemaal eerder gemaakt heeft, de eerste piloot.
Op de heenreis wordt de boordwerktuigkundige Walewijn ziek en blijft met dysenterie achter in Akyab. Frijns en Soer vliegen de twee dagen daarop het traject Akyab - Kohlak en Kohlak - Medan zonder boordwerktuigkundige. Dit is mogelijk omdat Frijns het traject kent en zelf een zeer bekwaam werktuigkundige is. In Medan pikken ze Dunk op als boordwerktuigkundige, die zich na averij al in Penang bevond en naar Medan gereisd is.
Vrijdag 18 juli vertrek Piet met vliegtuig PH-AGR, een driemotorige Fokker F.VIIb-3m, van Waalhaven naar het vliegveld Tempelhof.
Vanwege dikke mist kon Piet het vliegveld Tempelhof niet zien en besluit daarom door te vliegen tot buiten de mist en bij Schonow (D), in de buurt van Berlijn, een landing te maken.
De landing geschiedde normaal, maar bij de uitloop kwam het vliegtuig op een week gedeelte van het terrein terecht en kwam op zijn neus te staan. De passagiers hebben geheel ongedeerd hun reis kunnen vervolgen per auto.
Vanwege mist en ijsafzetting moest Piet boven Syrie een tussenlanding maken op het vliegveld van Larissa. Zijn Fokker F.VIIb-3m met registratie PH-AEO zakte met een van de wielen diep in de modder waardoor een band knapte.
Vanwege dichte mist wordt Piet in zijn Fokker F.XII met registratie PH-AIE gedwongen een noodlanding te maken bij Leysdown op het eiland Scheppey. De noodlanding verliep vlot en de 7 passagiers hebben hun tocht per auto voorgezet.
Later is Piet weer opgestegen om te landen op het vliegveld Eastchurch van de RAF, waar hij de weersomstandigheden heeft afgewacht.
Piet wordt uit de vereniging van verkeersvliegers gezet. Hij was in botsing gekomen met het bestuur omdat hij tegen de staking van piloten was, die door de vereniging georganiseerd werd. Piet vond een dergelijke staking niet passen ten tijde van economische crisis waar ander beroepsgroepen het nog veel zwaarder hadden. Ook griefde het Piet, dat de vereniging zich keerde tegen het aannemen van de Duitse piloot Silberstein, die Lufthansa moest verlaten omdat hij van joodse afkomst was.
Het voor de Indië-lijn bestemde nieuwe toestel de Zilvermeeuw (PH-AIZ) werd ingezet op de dienst naar Londen.
Wegens een niet goed functionerende motor #2 werd een noodlanding op Lympne gemaakt. Er bleek een tandwiel gebroken.
Iwam Smirnoff was piloot op deze vlucht en Piet Soer de copiloot.
Huldiging van de bemanning van de Pelikaan in het Kol. Instituut te Amsterdam.
Op zaterdag 10 februari wordt Piet onder zeer grote belangstelling gehuldigd in hotel Ogterop te Meppel, nabij zijn geboorte dorp Havelte.
Nadat Piet zijn Fokker F.XX met registratie PH-AIZ vanwege het slechte weer niet kon landen in Berlijn, keerde Piet terug naar Hannover. Daar werd geland, maar klapte tijdens het uitrollen het staartwiel in.
Het toestel werd voor inspectie op de krik gezet en er bleek geen schade te zijn. Ook het mechanisme leek normaal te functioneren. Hierna werd het toestel weer met het staartwiel op de grond geplaatst. Kort daarna klapte het wiel wederom in en werd het toestel beschadigd door de krik die nog naast het toestel stond en nu door het staartvlak prikte
Enkele weken na het vorige incident met het staartwiel van de Fokker F.XX met registratie PH-AIZ, ondervind Piet opnieuw problemen met dit staartwiel.
Wanneer Piet de landing op Schiphol wil inzetten lukt het niet om het landingsgestel goed uit te klappen. Het toestel heeft 10 minuten boven Schiphol gevlogen voordat het probleem verholpen was en de landing kon worden ingezet.